Содержание
10 животных и растений, которых люди спасли от вымирания — AgroXXI
Наша история подчеркивает важность научных открытий, позволяя нам улучшать нашу жизнь
Сегодня мы находимся на грани, так как нанесли огромный вред своей окружающей среде, однако пытаемся все исправить (infoniac.ru). Узнайте о тех животных и растениях, которых человек действительно спас от исчезновения, иногда совершенно ненамеренно.
1) Головные вши
Обычные головные вши (лат. Pediculus humanus capitis) способны выжить только в волосах человека. Многие паразиты привязываются к одному виду-хозяину, поэтому если хозяин исчезает, вместе с ним могут исчезнуть и все его паразиты. Из всех паразитов, которые связаны только с человеком, вши, пожалуй, самые «интересные». В детстве многие подхватывали от ровесников эту заразу, и хотя вши были довольно раздражающими, на самом деле вреда они никакого не причиняли.
В некоторых местах с плохими санитарными условиями, однако, вши стимулируют естественный иммунитет против более опасных нательных вшей, которые могут передавать опасные и даже потенциально смертельные заболевания.
В современном цивилизованном мире головные вши не приносят никакой пользы, однако те, кто живет в очень бедных странах, могут пользоваться их «защитой» против куда более опасного врага. Они не могут выжить без человека, и хотя мы намеренно ничего не делаем для того, чтобы они выжили, эти паразиты прекрасно себя чувствуют и обязаны этим человеку.
2) Авокадо
Многие растения обязаны человеку тем, что он распространяет их семена. Семена авокадо (лат. Persea americana) имеют вкусную оболочку, благодаря чему некоторые животные заглатывали плоды целиком, а их косточки выходили непереваренными естественным путем. Это не только приносило пользу животным, но также позволяло семенам распространяться в разных уголках дикой местности.
Однако если учитывать, что семя авокадо размером с куриное яйцо, возникает вопрос, какие животные могут проглотить его сегодня, а затем успешно провести через всю свою пищеварительную систему? Например, человек является достаточно крупным живым существом, однако в нашем кишечнике проход слишком мал, чтобы съесть такое большое семя.
По логике животные, которые могут его проглотить, должны быть существеннее больше нас.
Мегафауна вымерла примерно 12 тысяч лет назад. Авокадо мог таким же образом исчезнуть вместе с животными-гигантами, однако жители Центральной Америки прекрасно распространяли семена, собирая и употребляя в пищу плоды. Таким образом авокадо сумело выжить в течение многих тысяч лет благодаря человеку. Если человек перестанет есть авокадо (что маловероятно), растение просто не сможет распространяться и исчезнет.
3) Хомяки
В начале прошлого столетия один зоолог отловил нескольких странных и редких грызунов в Сирии. Они были описаны всего столетием раньше и получили название Сирийские или переднеазиатские хомячки (лат. Mesocricetus auratus). Среди пойманных животных оказалась всего одна самка. Их стали видеть все реже, и зоологи посчитали, что они исчезли в дикой природе.
После изучения и разведения хомячков в неволе в течение нескольких поколений для того, чтобы увеличить их популяции, некоторые из них сбегали, остальные явились предками современных домашних хомяков.
Прародительницей всех хомячков, которые живут у нас дома, являлась та самая единственная самка, которую поймали в начале 20-го века, а генетические анализы хомяков, которые живут в дикой природе Израиля – потомки тех, которые когда-то сбежали. Благодаря одному единственному зоологу, хомячки не исчезли.
4) Гинко
По легендам давным-давно один китайский император посадил у себя в саду растение особого вида, которое ему очень нравилось. Придворные садовники помогли его вырастить, и многие поколения наслаждались этим растением в течение тысячи лет.
Спустя несколько веков гинко долгое время считалось вымершим деревом в других частях мира, и его могли описывать только на основе окаменелостей. Когда Китай стал открытой страной для западного мира, стало очевидным, что растение выжило, причем исключительно потому, что оно так полюбилось китайскому императору.
Сегодня растение вида Гинкго двулопастный (лат. Gínkgo bilóba) можно встретить по всему миру, однако генетически все деревья мира тесно связаны лишь с одним деревом или, вероятно, очень маленькой группой деревьев, которые росли в Китае около 3 тысяч лет назад.
5) Тутовый шелкопряд
Тутовый шелкопряд (лат. Bombyx mori) полностью зависит от человека и обязан ему своим существованием. Это насекомое иногда называют шелковичный червяк, хотя оно совершенно не является червяком – это бабочка. Коконы гусениц этих бабочек созданы из шелка, который человек повсеместно использует. Гусениц разводят специально для получения шелка уже более 5 тысяч лет, за это время их дикие родственники постепенно вымерли.
Гусеницы, которых разводят для получения шелка, очень беспомощны, и даже после того, как с ними случится метаморфоза, бабочки не могут летать и нормально питаться. Их крылья остаются недоразвитыми, а их ротовые органы слишком малы, чтобы нормально есть. В результате одомашнивания у насекомых отсутствует инстинкт самосохранения, они не боятся врагов, а в дикой природе выжить не могут. Чтобы размножаться, им нужна помощь человека. Несмотря на это тутовый шелкопряд не собирается исчезать и прекрасно себя чувствует.
Известно, что самые здоровые и хорошо откормленные гусеницы дадут самый лучший шелк, поэтому их холят и лелеют.
6) Бермудский тайфунник
Эта редкая птица обитает на Бермудских островах. Когда эти острова впервые посетили европейцы, они привезли с собой множество крыс, собак и других животных, которые стали истреблять птиц. Три сотни лет Бермудский тайфунник (лат. Pterodroma cahow) считался вымершим.
В 1951 году 18 птиц было случайно обнаружено гнездящимися на побережье, поэтому их сразу же занесли в Красную книгу и взяли под охрану. Даже при самых идеальных условиях, если остается даже 18 представителей вида, его ждет не самое радужное будущее. Гнезда тайфунников были изолированы от остальной части острова стенами, чтобы уберечь их от вмешательства других животных. Сотрудники службы охраны дикой природы создали и другие места для безопасного гнездования этих птиц, поэтому за несколько лет удалось увеличить их численность.
Добровольцы бросились на защиту птиц, рискуя собственной жизнью, во время урагана 2003 года, многие гнезда были разрушены, которые затем восстановили охранники природы.
Сегодня на островах живут 250 бермудских тайфунников. Благодаря стараниям человека, возможно, когда-то их численность снова возрастет до нескольких тысяч особей.
7) Медузагина
Это растение названо так благодаря тому, что центр его цветов напоминает щупальца медуз. Оно считалось вымершим до конца прошлого века, когда несколько небольших популяций были снова обнаружены на Сейшельских Островах. Сегодня растение находится под защитой.
Это древнее растение очень плохо приспосабливается к современному климату. Его популяции сокращались естественным путем в течение тысяч лет из-за климатических изменений на планете. В 1970-м году были обнаружены три выживших дерева. Сегодня растение охраняется законом, а ботаники стараются найти способ, как ему помочь.
Семена этого растения не хотят прорастать в дикой природе, и только при очень большой влажности человек может искусственно культивировать его. Без дальнейшего участия человека медузагина (лат.
Medusagyne) вряд ли сможет выжить и справиться с климатическими изменениями современности, она просто не выдержит конкуренции лучше адаптирующихся родственников.
8) Европейский зубр
Как и в случае с бермудским тайфунником, этого зверя человек также почти довел до исчезновения. Европейский зубр (лат. Bison bonasus) – самое крупное наземное животное Европы, однако он был полностью уничтожен в дикой природе из-за чрезмерной охоты. Традиционно люди охотились за его шкурой и рогами еще с эпохи Палеолита, однако современные охотники довели зверя до исчезновения.
Солдаты во время Первой Мировой Войны охотились на зубров для получения мяса, несмотря на то, что прекрасно знали о том, что животное очень редкое и находится под угрозой. Последний дикий европейский зубр был застрелен в 1927 году. К счастью, несколько представителей продолжали жить в зоопарках и бродячих зверинцах. Они привлеки пристальное внимание немецкого биолога Хайнца Хека. Хек предположил, что так как современные животные несут гены своих вымерших предков, они могли бы разводиться в неволе и пополнить дикую популяцию.
Хек не хотел, чтобы новые зубры снова вымерли по вине человека, как их предки. Он попробовал размножать их, взяв за основу всего 12 животных. Сегодня численность европейских зубров составляет 4 тысячи особей, которых снова вернули в дикую природу. К сожалению, из-за бедного генетического разнообразия эти животные очень чувствительны к ряду болезней, а фертильность самцов постоянно сокращается, поэтому, вероятно, им снова потребуется помощь человека.
9) Воллемия
Воллемия (лат. Wollémia) является хвойным растением, которое считалось вымершим. Она была известна лишь по окаменелым останкам, которым миллионы лет. Неожиданно в 1994 году один из служащих национального парка в Австралии наткнулся на представителя этого вида. Ботаники быстро сообразили, что имеют дело с древним растением, «живой окаменелостью», и что растение на самом деле живет до сих пор, хотя очень редкое. В мире осталось не более сотни деревьев, многие из которых страдают заболеваниями, умирают и не могут давать потомство.
Математические модели подтвердили, что без вмешательства человека эти растения скоро исчезнут. Программа по восстановлению воллемии защищает растение, за это время было культивировано более тысячи новых деревьев. Сегодня его можно встретить в Новом Южном Уэльсе, Австралии, где оно выступает альтернативой новогодней елке. Растения сажают в горшки и держат во время праздников дома, а затем высаживают в грунт.
10) Лошадь Пржевальского
Большинство лошадей, живущих в дикой природе, являются родственниками одомашненных предков. Однако лошадь Пржевальского (лат. Equus ferus przewalskii) никогда не была одомашнена и является единственной по-настоящему дикой лошадью. Древние наскальные рисунки демонстрируют, что люди охотились на них еще 20 тысяч лет назад! С тех пор климат на планете стал теплее и наступил межледниковый период.
Среда обитания этих лошадей сократилась, поэтому их численность стала уменьшаться. После Второй Мировой Войны все дикие лошади Пржевальского умерли из-за разрушения их среды обитания в военное время и потому что на них охотились отчаянные немецкие солдаты.
Существовавшие популяции в неволе также сократились, и к 1945 году остался всего 31 процент лошадей Пржевальского из тех, кто жил до войны. Человек стал разводить лошадей и сегодня их насчитывается около 1800 особей. Из них 300 вернулись в дикую природу в Монголии и Китае в те районы, где их видели последний раз. Лошадей Пржевальского тщательно охраняют, и есть надежда, что они смогут восстановить свои популяции.
11) Сумчатый волк
Хотя популяции многих живых существ человеку удалось восстановить, некоторые из них все-таки были истреблены полностью и вернуть их назад пока не представляется возможным. Тасманский или сумчатый волк (лат. Thylacinus cynocephalus) – пример одного такого животного.
Он был самым крупным плотоядным сумчатым на планете, и вымер на территории Австралии несколько тысяч лет назад, кроме острова Тасмания. Численность этих животных падала с каждым годом из-за болезней, исчезновения других существ, которыми питался волк, и из-за чрезмерной охоты на него европейскими переселенцами.
Последний представитель скончался в Тасманском зоопарке в 1930-м году.
Сохранились образцы ДНК из останков этого волка, поэтому наука не теряет надежды когда-то разработать технологии по восстановлению этого уникального вида. Может быть, нам удастся исправить наши ошибки в будущем и никогда не совершать их снова.
Интересна тема? Подпишитесь на персональные новости в ДЗЕН | Pulse.Mail.ru | VK.Новости | Google.Новости.
5 домашних растений, которые могут убить вашего питомца, но об этом почему-то не говорят
Диффенбахия
Фото © Twitter / HappyModern_Ru
Приверженцы народной медицины утверждают, что диффенбахия может помочь справиться с аллергией. Вот только есть загвоздка — сок растения ядовит для человека и особенно для мелких животных. Стоит питомцу пожевать цветок, может случиться анафилактический шок. При этом нет никаких признаков, отпугивающих животных от растения — оно без запаха и без вкуса. Растение опасно и для собак.
Азалия
Фото © Wikipedia / Azalea
Очаровательное цветущее растение, но, как это часто бывает, красота обманчива. В цветке содержится вещество грейанотоксин, которое в зависимости от количества может вызвать рвоту, диарею, тремор или даже судороги. Также среди возможных последствий — слепота, нарушение сердечного ритма, боли в животе и депрессия. При лечении животное можно спасти, но, если его вовремя не отвезти к ветеринару, летальный исход неизбежен.
Герань
Фото © Twitter / prived_lochness
Одно из самых распространённых растений в российских квартирах. И, несмотря на популярность, мало кто знает, что цветок, особенно с ярко-красным цветением, опасен как для кошек, так и для собак. Симптомы отравления — рвота, раздражения на коже, потеря аппетита и даже депрессия. Если заметили хоть что-то из списка — срочно к ветеринару. Опасность в том, что животное не понимает, что это яд.
Олеандр
Фото © Twitter / behumanish
Олеандр — ядовитое растение, причём оно опасно и для людей тоже.
В его соке содержатся сердечные гликозиды, некоторые из которых даже используют в медицине. Но, если там они спасают жизни, случайно откушенный собакой или кошкой листочек может, напротив, вызвать нарушение сердечного ритма и убить питомца.
Аспарагус
Фото © Twitter / Ef_Tolk
Сапогенин, содержащийся в листьях и стеблях растения, может вызвать серьёзный перечень расстройств: боль в животе, диарея, рвота. Если эти признаки не побудили хозяев изучить причину и избавиться от аспарагуса, на коже животного может появиться аллергический дерматит. А отравление некоторыми видами и вовсе может привести к смерти мелких животных.
К сожалению, примеры выше — далеко не весь список растений, которые могут подпортить вашему любимцу здоровье. Прежде чем заводить кошку или пёсика, нужно тщательно изучить все цветы, которые есть в доме, и избавиться от некоторых, если они в чёрном списке. Только помните, что растения тоже живые и избавление не должно подразумевать уничтожение.
Как украинская силачка стала служить в полиции и почему на эту красотку опасно смотреть
4 января, 12:15
Четыре знака зодиака, которым просто нельзя быть отцами
4 января, 11:15
Пять личных историй парней о том, с чего начинались их измены любимым
4 января, 10:15
15 смешных котов, которые показали хозяевам язык с таким видом, что нельзя не расплыться в улыбке
Топ-10 растений, которые «изменили наш образ жизни» – The Irish Times
Ведущий британский садовод назвал свои «10 лучших» растений, которые изменили человечество.
Список, в который входят каннабис, опийный мак, рис, хлопок и каучук, а также некоторые неожиданные кандидаты, такие как батат, тюльпан и хинин, был обнародован Сью Минтер, директором по садоводству проекта «Эдем» в Корнуолле в Прошлой ночью Bord Bia спонсировала лекцию памяти Дэвида Робинсона в Салезианском колледже садоводства в Драмри, графство Мит.
Небольшая горстка растений изменила мир, иногда к лучшему, а иногда к худшему.
Один из них позволил Британской империи распространиться по всему миру.
Еще изменили статус женщин, позволив им взять под контроль свою фертильность.
ПОДРОБНЕЕ
«Количество растений, оказавших влияние на человечество, огромно», — сказала г-жа Минтер The Irish Times перед лекцией.
«Меня попросили сесть и подумать о 10 растениях, наиболее важных для человечества. Отчасти это головоломка.»
При рассмотрении вопроса о том, какие растения включить в список, она приняла во внимание положительное и отрицательное влияние на человечество, их общая черта заключается в том, что они оказали большое влияние на ход человеческой истории.
На первом месте в ее списке опийный мак, Papaver somniferum. «Если бы мне нужно было выбрать одно растение за его максимально положительное и максимально негативное влияние на человечество, я бы выбрала это растение», — сказала она.
Это источник «невыразимых человеческих страданий из-за героиновой зависимости», но он также жизненно важен как фармацевтический морфин при лечении рака.
Ни одно онкологическое отделение не пожелало бы обойтись без него, «поскольку он избавляет тело от сильной боли, как никакое другое вещество на земле».
Вторым по важности для нее является ямс, Dioscorea mexicana, первоисточник противозачаточных таблеток. «Он был обнаружен еще в 50-х годах в Мексике». По ее словам, это изменило статус женщин во всем мире, позволив им контролировать свою фертильность. По словам г-жи Минтер, батат «преобразил жизнь женщин с 60-х годов».
Табак, «злой сорняк», она поставила на седьмое место. «Он оказывает огромное влияние на здоровье, но также имеет лицо Януса как очень полезное растение для разработки лекарств и вакцин. Это растение похоже на лабораторных крыс». Она добавила, что это может сыграть роль в производстве вакцин против атипичной пневмонии и птичьего гриппа.
Следующим в порядке убывания является южноамериканское дерево хинного дерева, кора которого содержит противомалярийный препарат хинин. Это предотвратило миллионы смертей, но также поддержало строительство империи.
«Я не верю, что Британская империя была бы без хинина», — сказала она. «Это буквально позволило британцам начать колонизацию со всеми вытекающими отсюда последствиями».
Следующим в списке она ставит рис, а не пшеницу, как ключевой источник пищи. «Рис обеспечивает более 80 процентов потребностей в питании более 50 процентов населения мира», — сказала г-жа Минтер.
Следующим идет каучук, потому что его переработка в шины в значительной степени способствовала автомобильной культуре «со всеми сопутствующими проблемами загрязнения, глобального потепления и городских заторов».
Хлопок существует, учитывая его социальные и культурные последствия. «Это оказало такое влияние на работорговлю и остается актуальным, поскольку остается спорным, учитывая выращивание ГМО [генетически модифицированных] сортов». Это также оказывает воздействие на окружающую среду, поскольку треть мировых пестицидов используется в хлопковой промышленности.
Растение конопли, Cannabis sativa, включено не только как наркотик, но и потому, что оно было основной культурой елизаветинской экономики в Англии.
Волокна, которые он производил, одевали людей, обеспечивали парусину и веревки для военно-морского флота и были настолько необходимы, что вас могли оштрафовать за то, что вы не вырастили их, сказала г-жа Минтер.
Чай занимает девятое место в списке и играет важную роль в мировой индустрии. Из своего дома в Китае чай как культура распространился по всему миру.
Тюльпан занимает десятое место в ее списке. Попытки приобрести его луковицы переросли в безумие расходов в Нидерландах между 1634 и 1637 годами, что привело к росту цен намного выше, чем на золото. «Завод создал первый в мире фьючерсный рынок», — объяснила она, поскольку люди ждали новых цветов.
СЕМЕНА ПЕРЕМЕН: растения, изменившие человечество к лучшему или худшему
1. Опийный мак
Важен для болеутоляющего ракового препарата морфина, но печально известен как источник героина и вызываемой им зависимости. англо-китайские опиумные войны в середине 1800-х годов, когда опиумная зависимость поощрялась для получения коммерческих торговых преимуществ.
2. Ямс
Его способность блокировать зачатие у фертильных женщин впервые была отмечена у мексиканских женщин в 1950-е годы. Был синтезирован активный ингредиент для доставки противозачаточных таблеток, которые изменили жизнь женщин, избавившихся от бремени бесплодия.
3. Табак
Является непосредственной причиной смерти от болезней сердца и рака среди курящих и проживающих с курильщиками.
Однако он ценен в лаборатории, потому что его легко генетически модифицировать для производства вакцин и лекарств для человека.
4. Хинин
Полученный из коры хинного дерева противомалярийный препарат спас бесчисленное количество жизней от болезни, которая остается убийцей номер один в мире. Это также позволило британским армиям основать колонии в тропических странах по всему миру.
5. Рис
Является основным источником питания для более чем половины населения мира.
Его выращивание также изменило ландшафты в Юго-Восточной Азии, где его выращивают интенсивно. Генетически модифицированные сорта могут еще больше повысить его важность.
6. Резина
Резиновые шины позволили автомобильной промышленности развиваться, принося с собой загрязнение и топливный кризис. Натуральный каучук до сих пор широко используется в медицинских приборах, а форма сыворотки крови, альбумин, может быть изготовлена из каучукового латекса.
7. Хлопок
Трудоемкий характер производства хлопка привел к работорговле на юге США со всеми ее страданиями и наследием в нынешних расовых отношениях.
Хлопок также косвенно вызывает загрязнение окружающей среды, учитывая, что при его выращивании используется треть пестицидов в мире.
8. Каннабис
Волокна конопли, также известные как конопля, были ключевым сырьем для одежды и веревок в Британии 16 века. Наркотик класса II, содержащиеся в нем каннабиноиды могут обеспечить важное лечение состояний от рассеянного склероза до рака.
9. Чай
Родом из Китая, чай был завезен в Гималаи Робертом Форчуном из Ост-Индской компании. Первоначально гораздо более редкий и более ценный, чем сегодня, сейчас он выращивается по всему миру и остается одним из самых популярных напитков в мире.
10. Тюльпаны
Цветок и его луковицы являются основными экспортными культурами для голландских производителей, а также способствуют развитию туризма. Спрос на тюльпаны был таков, что они стоили больше, чем золото, и рынок фьючерсов на луковицы развивался.
Аспирин, морфин и химиотерапия: основные лекарства на основе растений
АНТРОПОКЕН
Автор: Кэти Павид главные убийцы человечества, такие как болезни сердца и рак.
Откройте для себя мощные природные растения.
Люди и мир природы неразрывно связаны между собой. Научно доказано, что времяпрепровождение на свежем воздухе полезно для нашего физического и психического здоровья, но природа также может буквально спасти нам жизнь.
Сегодня некоторые из крупнейших убийц в западном мире, включая рак и сердечные заболевания, можно вылечить с помощью лекарств, полученных из растений.
Травяные средства и традиционные лекарства используются миллионами людей во всем мире. Ромашка успокаивает и расслабляет, имбирь улучшает пищеварение, а эхинацея поддерживает иммунную систему. Лекарственные травы, листья и корни используются для профилактики и лечения распространенных заболеваний от простуды и беспокойства до тошноты и кожных заболеваний.
Сегодня около 11% лекарств, которые Всемирная организация здравоохранения считает «основными» и «незаменимыми», получают из цветковых растений, и гораздо больше лекарств не имеют цветков. Благодаря десятилетиям исследований мы можем использовать спасительные способности растений-супергероев, химические соединения которых составляют основу мощных лекарств, помогающих бороться с раком, болезнью Паркинсона и малярией.
Люди использовали растения для лечения еще до того, как мы изобрели письменный язык.
Древние цивилизации создавали отвары из семян, трав, листьев, фруктов и коры для лечения самых разных болезней. Использование традиционной китайской медицины насчитывает тысячи лет, а глиняные плиты возрастом 5000 лет из Нагпура в центральной Индии являются ранними письменными свидетельствами того, что люди использовали такие растения, как мак и мандрагоры, в качестве наркотиков.
На протяжении тысячелетий алоэ вера использовалось для успокоения ожогов и раздражения кожи. Изображение Элливы через Викисклад.
В древнеегипетском свитке, датированном примерно 1500 г. до н.э., записаны лекарства того времени. Папирус Эберса, как известно, рекомендует нагретые травы от астмы, мяту и сандаловое дерево для улучшения пищеварения, а можжевельник от болей в груди. Хотя некоторые из его рекомендаций сомнительны по современным стандартам, другие остаются актуальными и сегодня. Например, он выступает за использование алоэ вера, которое до сих пор применяется при ожогах и язвах, и меда, который ценится за его природные антибактериальные свойства.
Натуральный источник вдохновения
Обычно любое лекарство, полученное из растений, прописанное медицинским работником, прошло многолетнее тщательное тестирование на эффективность и безопасность, прежде чем оно было одобрено. В западном мире новые лекарства обычно разрабатываются химиками и биологами с использованием компьютерных моделей, но они по-прежнему черпают вдохновение в мире природы.
Растения являются богатым источником потенциальных новых лекарств и часто служат химическими шаблонами для разработки новых лекарств для лечения самых серьезных заболеваний человечества. Мы постоянно находим новые растения-кандидаты. Затем исследователи тратят месяцы и годы, выделяя свои активные ингредиенты и воспроизводя их в лаборатории.
В какой-то момент своей жизни большинство из нас принимали болеутоляющие препараты, полученные из специальных растений. Скромный аспирин — это современное чудодейственное лекарство и одно из самых широко используемых лекарств в мире. Его добывают из коры ивы, которая была рекомендована древними египтянами для лечения болей в папирусе Эберса. Раньше люди жевали веточки, чтобы облегчить боль, и до сих пор для этой цели можно купить кору ивы.
Однако большинство из нас принимает безрецептурные таблетки аспирина, в которых активный ингредиент — салициловая кислота — был воспроизведен синтетически. Было показано, что аспирин снижает риск сердечного приступа и даже полезен в борьбе с раком; эксперты считают, что он, вероятно, имеет еще больше преимуществ, которые еще предстоит открыть.
Кора ивы веками использовалась для лечения боли, облегчения менструальных спазмов и снижения температуры. Эта иллюстрация листвы ивы из коллекции тарелок Ботанической библиотеки Музея.
Обезболивающие растения
Морфин, сильное обезболивающее, обычно назначаемое после операции или при переломах костей, представляет собой экстракт опийного мака, который в настоящее время синтезируется в лабораториях. Опий (морфин) был впервые выделен из мака фармацевтом Фридрихом Сертурнером в начале девятнадцатого века, до того, как фармацевтическая химия была признана наукой.
В то время препарат принимался перорально (тогда как сегодня его обычно вводят внутривенно), и Сертернер экспериментировал как на себе, так и на своих добровольцах, чтобы найти безопасную дозу. Подобно опиуму, многие растения, которые мы используем для лечения болезней, токсичны и должны приниматься в тщательно взвешенных несмертельных дозах.
Героин, еще одно производное опийного мака, был впервые синтезирован для медицинского применения до того, как были признаны его сильные аддиктивные свойства. Каждый год он несет ответственность за тысячи смертей из-за передозировки. Отчасти благодаря Сертернеру и его коллегам мы так много знаем о химии и биологии растений и можем учиться у природы еще больше. Открытие морфина проложило путь к новой области химии, а также привело к открытию кодеина (обезболивающее средней силы, также получаемое из опиумного мака) и хинина (горькое соединение из коры тропического хинного дерева, используемое для лечения малярии). Современные ученые опираются на работу этих ранних исследователей.
Сегодня растения помогают лечить некоторые из самых смертельных болезней в мире. По данным Всемирной организации здравоохранения, наиболее распространенными причинами смерти во всем мире являются болезни сердца, инсульт, хроническая обструктивная болезнь легких, респираторные инфекции, болезнь Альцгеймера и другие деменции. Диарейные заболевания, рак и диабет также являются большими убийцами. Есть методы лечения, которые изначально были получены от природы, доступные почти для всех из них.
В будущем растения также могут способствовать уходу за умирающими. Изучаются лекарственные травы, которые могут помочь пациентам с болезнью Паркинсона, заболеванием головного мозга, от которого страдают более 10 миллионов человек.
Водяной иссоп помогает защитить мозг с возрастом. Изображение: Форест и Ким Старр из Викисклада.
Водяной иссоп, Bacopa monnieri , представляет собой тропическое водное растение, которое веками использовалось в Индии и Китае для поддержания функции мозга. В настоящее время исследователи из Университета Джавахарлала Неру в Нью-Дели изучают его как способ уменьшения воспаления в мозге и, возможно, улучшения когнитивных функций у пожилых людей, защищая мозг от ухудшения в пожилом возрасте.
Подснежники, Galanthus nivalis , любимы в Великобритании за то, что они одними из первых цветов распускаются ранней весной. Однако они ядовиты, если их съесть, и есть свидетельства того, что древние греки использовали их в малых дозах для воздействия на сознание.
В 1950-х годах из луковиц подснежника был извлечен природный алкалоид под названием галантамин, который теперь используется для замедления прогрессирования болезни Альцгеймера и смягчения ее симптомов, таких как потеря памяти, хотя он не может вылечить болезнь. Он работает, замедляя снижение передачи химических сообщений в мозг. Белки подснежников также исследуются в качестве возможного средства для лечения ВИЧ.
Чрезмерный сбор луковиц, дающих эти нежные поникающие цветы для наших садов и медицинских целей, привел к тому, что многие виды оказались под угрозой исчезновения в дикой природе.
Генная инженерия
Исследователи изучают, как можно генетически модифицировать растения для создания новых лекарств. Были сконструированы трансгенные растения, чтобы привнести в них новые полезные свойства, и биологи изучают, можно ли их использовать для массового производства фармацевтических продуктов.
Один из претендентов — табак. Курение табака стало одной из самых больших угроз общественному здоровью, с которыми когда-либо сталкивался мир, и сигареты убивают более восьми миллионов человек в год. Парадоксально, но в будущем табак может стать основным оружием против одной из самых смертоносных болезней в мире и может быть использован для спасения миллионов жизней.
Табачные растения легко модифицировать и манипулировать ими благодаря их генетической структуре, поэтому они идеально подходят для тестирования новых технологий. Биологи из Оклахомы разрабатывают растения с семенами, содержащими белки, разжижающие кровь, помогающие бороться с инсультом и сердечными заболеваниями. А поскольку табак — это недорогая, крупномасштабная культура, которая уже выращивается во всем мире, это может стать устойчивым и недорогим способом производства новых сложных лекарств.
Алколоиды, которые в настоящее время используются для лечения лейкемии и лимфомы, были впервые выделены из мадагаскарского барвинка. Изображение от Joydeep через Wikimedia Commons.
Цветы для борьбы с раком
Что касается лечения рака и его симптомов, мир природы дал нам десятки полезных ингредиентов, которые могут помочь спасти миллионы жизней.
Детский лейкоз лечится препаратами, полученными из барвинка мадагаскарского, Catharanthus roseus , декоративного растения, произрастающего на острове Мадагаскар. Коренные жители острова традиционно используют растение для лечения диабета. Когда западные исследователи изучали его химические свойства в 19В 50-х годах они поняли, что экстракты растения содержат химические вещества с противораковыми свойствами.
Открытие дало нам два близкородственных препарата, винкристин и винбластин, которые могут убивать быстро делящиеся клетки, такие как раковые клетки.